Quels sont les avantages d’une courroie de distribution bien entretenue ?

Un entretien régulier des différents éléments automobiles est nécessaire afin de s’assurer que tout fonctionne correctement et que votre voiture ne vous lâchera pas sur la route.

Parmi ces éléments, on peut compter la courroie de distribution.

Celle-ci n’a pas vraiment besoin d’entretien proprement dit.

Elle doit seulement être vérifiée soigneusement et remplacée lorsqu’elle a atteint sa durée de vie théorique.

La courroie de distribution

Le rôle de la courroie de distribution

La courroie de distribution a pour rôle de synchroniser les pistons et les soupapes afin de respecter les quatre temps du moteur.

Dès que l’équilibre est rompu, non seulement le moteur risque de ne plus fonctionner correctement, mais les pistons et les soupapes peuvent aussi s’entrechoquer et s’endommager.

La courroie de distribution transmet aussi la force du moteur à d’autres éléments comme la pompe à eau ou la pompe à injection pour un moteur diesel.

Pour que la synchronisation soit parfaite, tous les éléments doivent réaliser le même nombre de tours dans le même laps de temps.

Cette synchronisation est assurée par les dents de la courroie.

C’est ainsi qu’une courroie de 128 dents par exemple ne peut jamais être remplacée par une autre qui en possède un de plus ou de moins.

Une chaine ou une courroie de distribution

Avant la deuxième moitié du 20e siècle, les moteurs utilisaient exclusivement une chaine de distribution.

Les courroies sont apparues dans les années 1960 et se sont généralisées, surtout parce qu’elles sont moins chères, plus légères et silencieuses.

En plus, avec une courroie de distribution, une voiture consomme et pollue moins.

Cependant, les constructeurs n’ont jamais abandonné totalement les chaines, qui restent exemplaires en termes de fiabilité.

Pour vérifier quel type de distribution est utilisé sur votre voiture, il vous suffit d’ouvrir votre capot.

La chaine ou la courroie est parfois dissimulée sous des caches en plastiques, mais les fabricants laissent toujours entrevoir une partie.

Attention, il ne faut pas non plus confondre une courroie de distribution avec la courroie d’alternateur qui est toujours plus visible, reliée à d’autres éléments extérieurs au moteur comme l’alternateur ou à la pompe de la direction assistée.

Comment faut-il entretenir la courroie de distribution ?

Une vérification régulière

De la même manière que vous devez vérifier le niveau d’huile ou du liquide de frein régulièrement, vous devez aussi vérifier l’état de votre courroie de distribution.

Vous ne pourrez pas l’inspecter sur toute sa longueur sans la démonter.

Contentez-vous de jeter un coup d’œil sur les parties visibles.

Vérifiez notamment l’état du caoutchouc, au niveau des dents, de l’autre côté, puis sur les bords.

Allumez ensuite votre moteur et assurez-vous que la courroie ne s’écarte pas de sa position d’origine.

Si c’est le cas, c’est peut-être le signe d’un galet mal fixé.

Par ailleurs, vous devez vérifier que la courroie est bien tendue.

Il vous suffit de la pousser légèrement vers l’intérieur, dans le sens perpendiculaire de l’axe des poulies.

Elle ne doit bouger que très légèrement.

Enfin, la courroie n’aime pas les gouttes d’huile.

Vérifiez qu’elle n’est pas tachée d’huile et inspectez le bloc moteur afin de s’assurer qu’il n’existe aucune fuite.

Vous pouvez aussi emmener régulièrement votre voiture chez un garagiste pour un contrôle plus approfondi.

Un remplacement systématique périodique

Contrairement à la chaine, la courroie de distribution a besoin d’être remplacée systématiquement.

Normalement, les constructeurs préconisent un remplacement tous les 100 000 km environ ou tous les 10 ans.

Ces chiffres varient selon le modèle de la voiture et selon la version du moteur.

Vous devez suivre à la lettre les recommandations de votre constructeur sur ce point.

Mais vous devez aussi changer de courroie de distribution à chaque fois qu’elle doit être démontée.

Si vous devez changer la pompe à injection de votre moteur diesel par exemple, il est interdit de remettre l’ancienne courroie, même si celle-ci n’est vieille que de 10 000 km.

Les avantages d’une courroie de distribution bien entretenue

Pour s’assurer que la courroie de distribution soit bien tendue

Une courroie de distribution pas bien tendue risque de sauter.

C’est surtout lors des phases de démarrage que la courroie est la plus sollicitée.

En effet, tous les éléments du moteur sont à l’arrêt, la courroie doit déployer un effort particulier pour tout mettre en marche.

Si la courroie est mal tendue, c’est à ce moment qu’elle risque de sauter une ou deux dents de l’une des poulies des arbres à cames, ce qui déréglera la synchronisation du moteur.

Si vous remarquez une fumée anormale au niveau des échappements et des petits bruits inhabituels venant du moteur, ce sont peut-être les signes d’une courroie qui a sauté.

Au bout de trois ou quatre démarrages et plusieurs dents sautées plus tard, le piston et les soupapes peuvent s’entrechoquer et s’endommager, en provoquant un bruit assourdissant.

Il est aussi probable que le moteur ne démarre plus puisque le mélange n’est plus compressé et l’explosion à l’intérieur de la chambre de combustion n’est plus provoquée au bon moment.

Cette situation peut même aboutir à une casse moteur.

Pour éviter la rupture de la courroie de distribution

La rupture soudaine de la courroie de distribution peut être aussi néfaste qu’un problème de tension.

En effet, si la courroie arrête de transmettre sa force de rotation aux arbres à cames, toute la partie supérieure du moteur s’immobilise.

Pendant quelques tours, avant que le moteur ne s’arrête totalement, les pistons vont marteler les soupapes au point de les tordre et parfois même les cogner contre les parois de la chambre de combustion.

Dans certaines situations, le moteur peut être bon pour la casse.